Le New Jersey est l'un des états les plus densément peuplés du pays, mais offre une diversité surprenante pour les propriétaires d'animaux : des plages de Jersey Shore à la nature sauvage des Pine Barrens en passant par le Delaware Water Gap. L'état possède certaines des lois les plus strictes du pays en matière de protection animale, avec des obligations de licence rigoureuses et des protections progressistes. La proximité du New Jersey avec New York et Philadelphie garantit un solide réseau de vétérinaires spécialistes et de services pour animaux. Le climat tempéré permet des activités de plein air avec les animaux toute l'année, même si l'humidité estivale et les tempêtes hivernales (nor'easters) demandent un peu d'organisation.
Lois sur les animaux dans New Jersey
Licence pour chiens
Le New Jersey exige que tout chien de plus de sept mois soit muni d'une licence annuelle auprès de sa municipalité. La licence nécessite une preuve de vaccination antirabique à jour et du statut de stérilisation. Les frais vont de $5 à $21 selon la municipalité et le statut de stérilisation. Les chiens sans licence peuvent entraîner des amendes allant jusqu'à $1 000.
Source : New Jersey Statutes § 4:19-15.2
Vaccination antirabique
Tous les chiens et chats doivent être vaccinés contre la rage par un vétérinaire agréé. La première vaccination doit être administrée avant quatre mois pour les chats et avant sept mois pour les chiens. Le New Jersey maintient un programme actif de surveillance de la rage et signale régulièrement des cas chez les ratons laveurs et les chauves-souris.
Source : New Jersey Statutes § 4:19-15.2a
Lois contre la cruauté envers les animaux
Le New Jersey possède l'une des lois les plus sévères du pays contre la cruauté envers les animaux. L'état classe la cruauté envers les animaux comme un crime du quatrième degré (jusqu'à 18 mois de prison), et la cruauté aggravée comme un crime du troisième degré (3 à 5 ans). L'état impose aussi un accompagnement psychologique aux personnes condamnées.
Source : New Jersey Statutes § 4:22-17
Restrictions sur l'attache
La loi du New Jersey interdit d'attacher un chien à l'extérieur pendant les alertes ou avis météorologiques émis par le National Weather Service. L'attache n'est autorisée que dans des conditions précises et doit mesurer au moins 15 pieds de long avec un émerillon adapté. Les contrevenants risquent des amendes allant jusqu'à $1 000.
Source : New Jersey Statutes § 4:22-17.5
Protections à l'achat d'un animal
Le Pet Purchase Protection Act du New Jersey oblige les vendeurs d'animaux à fournir un certificat de santé pour chaque animal vendu. Les acheteurs peuvent retourner un animal malade dans un délai de 14 jours pour un remboursement ou un échange. L'état exige aussi que les animaleries ne s'approvisionnent qu'auprès d'éleveurs agréés par l'USDA.
Source : New Jersey Statutes § 56:8-92
Pour les réglementations fédérales, consultez notre guide de soins pour animaux des États-Unis.
Conseils de voyage
Les règles de plage de Jersey Shore varient selon la municipalité. De nombreuses plages autorisent les chiens en laisse hors saison (d'octobre à avril), mais la plupart les interdisent totalement en été. À Sandy Hook, les plages côté océan interdisent les chiens du 15 mars au 15 septembre pour la période de nidification des oiseaux de rivage, tandis que les plages côté baie à Plum Island et Horseshoe Cove autorisent les chiens en laisse toute l'année.
Le Delaware Water Gap National Recreation Area, à la frontière nord-ouest de l'état, autorise les chiens en laisse sur les sentiers et constitue une excellente destination de randonnée avec accès à la rivière.
Le vaste réseau de trains et de bus du New Jersey (NJ Transit) autorise les petits animaux en cage de transport. Les trains PATH vers New York acceptent aussi les petits animaux en cage de transport en dehors des heures de pointe.
Les Pine Barrens, dans le sud du New Jersey, offrent plus d'un million d'acres de forêts, de ruisseaux et de sentiers où les chiens en laisse sont les bienvenus. C'est l'une des destinations de plein air les plus sous-estimées de la côte est.
Le New Jersey impose une sensibilisation obligatoire aux ours dans ses comtés du nord-ouest. Garde les chiens en laisse et reste prudent pendant la saison des ours : ne laisse jamais un chien poursuivre ou approcher un ours noir.
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